Вольтер (фр.Voltaire; 1694 – 1778, имя при рождении Франсуа-Мари Аруэ, фр.François Marie Arouet) – один из крупнейших французских философов-просветителей XVIII века: поэт, прозаик, сатирик, трагик, историк, публицист, правозащитник.

Вольтер писал и поэзию, и прозу. Он начинал, как автор сатирических стишков, в которых высмеивал видных общественных деятелей и знакомых аристократов. Из-за своего злого юмора литератор часто оказывался в тюрьме, участвовал в дуэлях и постоянно получал угрозы.

Но, в первую очередь, Вольтер знаменит своими литературными трудами. Большая часть его произведений издавалась подпольно – философ всю жизнь подвергался общественной критике за свои прогрессивные взгляды. В пьесах и памфлетах философ критиковал церковь и пропагандировал необходимость свободы и просвещения.

Вольтер состоял в переписке с несколькими монархами, чьи политические взгляды ему импонировали. Среди них была и Екатерина Великая. После смерти философа она выкупила его библиотеку за огромную сумму – 30 000 золотых рублей. Вместе с книгами Екатерина надеялась получить свои письма, но они остались во Франции и вскоре были опубликованы.