Коко Шанель (фр. Coco Chanel, настоящее имя Габриэль Бонёр Шанель, фр. Gabrielle Bonheur Chanel; 19 августа 1883, Сомюр – 10 января 1971, Париж) – французский модельер, основавшая модный дом Chanel и оказавшая колоссальное влияние на моду XX века.

Первый синтезированный парфюм, первый классический тренд на маленькие чёрные платья, без которых нельзя представить образ Одри Хепберн или Ингрид Бергман, мода на загар и, конечно, брюки – вот неполный список главных достижений Коко Шанель.

Коко Шанель появилась на свет 19 августа 1883 года во Франции в городе Сомюр. Девочку назвали Габриэль в честь медсестры, которая помогла ей появиться на свет. Мать умерла, когда Габриэль было 11. Когда девочке едва исполнилось 12, её с четырьмя родными братьями и сёстрами оставил отец. Некоторое время она опекались родственниками, а потом попала в сиротский приют при монастыре. Больше Габриэль своего отца никогда не видела.

Шанель как-то сказала, что ненавидела приютскую униформу, которую ей приходилось носить, в ней все девочки были безликими. Тогда у неё и зародилась мечта – красиво одеть женщин.

В 18 лет Габриэль устроилась продавщицей в магазин одежды, а в свободное время пела в кабаре. Выступала с песнями «Ko Ko Ri Ko» и «Qui qu’a vu Coco», благодаря которым получила своё прозвище – «Коко». Во время одного из таких выступлений Габриэль заметил офицер Этьен Бальсан (к тому времени в отставке и очень обеспеченный) – она переехала жить к нему в Париж, но вскоре ушла к английскому промышленнику Артуру Кэйпелу, известному в кругу друзей по кличке «Бой».

В 1921 году она выпустила знаменитый парфюм «Chanel № 5». Над ароматом работал русский эмигрант Эрнест Бо. Это были первые духи со сложным запахом, которые даже отдалённо не напоминали запах известных цветов.

Через два года Коко ввела моду на загар. Она отдыхала в круизе, а затем продемонстрировала свой красивый загар в Каннах. Светское общество моментально последовало её примеру.

Её маленькое чёрное платье и сегодня входит в базовый гардероб любой женщины. Шанель первой предложила женщинам брючные костюмы и показала, что мужской стиль выглядит женственно и элегантно. Сама она редко появлялась в брюках, считала, что платья лучше подчёркивают её совершенную фигуру. А фигура и внешность модельера действительно были совершенны.

На вершине славы, богатства и привлекательности легендарный дизайнер оказалась в пятьдесят лет. Сломить её не удалось даже кризису Второй мировой, когда пришлось закрыть абсолютно все салоны и остаться в оккупированной Франции. В сентябре 44-го её арестовали за якобы связь с офицером немецкой армии и даже угрожали судом, но через несколько часов освободили. По совету Черчилля её выпустили на свободу, но при условии, что она покинет Францию.

После инцидента Коко Шанель уехала в Швейцарию и прожила там 10 лет. Её слава ушла в прошлое, на подиумах Парижа появились коллекции новых дизайнеров. Модный дом «Диор» пользовался ошеломляющим успехом и не оставлял шанса Шанель.

Но Коко решила иначе. В 1953 году она открыла салон в Париже. В то время ей было 70 лет, а через несколько месяцев в столице моды появился Дом Шанель. Критики не щадили модельера, она же игнорировала их выпады. В 1954 году Коко представила элегантные прямоугольные сумочки на длинной ручке-цепочке, заявив, что устала носить ридикюли и постоянно их терять. Три года потребовалось Коко Шанель, чтобы триумфально вернуться на модный олимп и сделать свой стиль доминирующим.

В 1950—1960-х годах Шанель сотрудничала с различными голливудскими студиями, она одевала таких звёзд, как Одри Хепбёрн и Элизабет Тейлор. Среди её клиенток была первая леди США Жаклин Кеннеди. Кроме того, Шанель была меценаткой. Она оказывала финансовую поддержку Сальвадору Дали и Пабло Пикассо.

Именно твидовый костюм, созданный Шанель для первой леди США, и стал последней визитной карточкой дизайнера.

Коко Шанель умерла от сердечного приступа 10 января 1971 года в люксе отеля «Риц», напротив знаменитого на весь мир Дома Шанель. Ей было 88 лет.

К этому времени её империя моды ежегодно приносила 160 миллионов долларов дохода, но в гардеробе знаменитого дизайнера нашли всего три наряда. Это были такие наряды, которым позавидовала бы королева.

Известного модельера похоронили на кладбище Буа-де-Во (Швейцария, Лозанна).